Тёмная волшебница
Глава 6.
Танагура. 22:00
Скрытый тёмным покрывалом ночи, город не спал. В нем стирались границы времени суток. Тяжёлое дыхание города не замолкало ни на минуту. Не требуя остановки или перерыва, он просто наслаждался равномерным течением времени.
Танагура была прекрасна.
Подобно королеве ночи, она утопала в роскоши, безмолвно продолжая бесконечный спор с Мидасом.
читать дальшеНа последнем этаже огромного небоскрёба, где находились самые дорогие в Танагуре апартаменты, ждал Кири.
Стены цвета слоновой кости, казалось, успокаивали.
На полу лежал толстый ковёр, вся мебель имела одинаково приятный бархатистый оттенок. Комнату наполняла уютная тишина.
Кири тихо вздохнул. Для того, кто провёл жизнь на грязных улицах Кереса, всё это было слишком соблазнительным.
В окна заглядывала ночь. Пряча все изъяны за радостным блеском огней, она представала яркой и соблазнительной.
Роскошь Мидаса с такой высоты выглядела как-то особенно, по-новому. Взгляд терялся в бескрайнем море света.
«Похоже на галлюцинации от хорошей выпивки».
Кири прикрыл глаза.
Это был третий раз, когда он, придя сюда на встречу, мог любоваться видом Мидаса.
Впервые оказавшись здесь, он стоял совершенно опустошённый, не в силах вымолвить ни слова. Ни разу в жизни он ещё не встречал такого величия, которое заставило его потерять дар речи, и такой красоты, от вида которой его сердце забилось бы быстрее. Тогда он впервые испытал подобное потрясение.
Когда чарующая красота Мидаса предстала перед ним во второй раз, единственными его чувствами были безудержная ненависть, как никогда жгучая обида и горечь от понимания, как сильно отличается всё здесь от жизни в его родном Кересе. Зловещий блеск огней заставил его осознать, что только монгрелы, вроде него, могут замерзать в темноте.
А теперь, оказавшись в этой комнате в третий раз, он больше, чем когда-либо, желал вырваться из Трущоб.
В таинственном блеске этих огней было что-то волшебное. И это как будто обжигало всё внутри Кири, заставляя его стыдиться того, что он монгрел из Трущоб.
Голос, назвавший его по имени, вернул с небес на землю.
- Прошу прощения, я задержался, - казалось, этот тихий, глубокий голос даже, отрывая человека от его фантазий, оставлял лёгкое ощущение нереальности происходящего.
Кири медленно повернулся. На лице, исполненном идеальной, недостижимой красоты, появилась спокойная улыбка.
Самый благородный блонди Эоса… Ясон Минк.
- Ну? Как всё прошло? – спросил он повседневным тоном, усаживаясь на мягкий диван.
- Он не верит и поэтому сомневается. Ему кажется, что есть какой-то подвох.
- Понятно… Заманчивые предложения опасны сами по себе, не так ли? Я бы удивился, если бы он сразу без колебаний согласился. Что ж, значит, он осторожен. Неплохо, это радует… Скажи, какова по-твоему, реальная вероятность, что он согласится?
- Я смогу убедить его. Чего бы мне это ни стоило, - громко сказал Кири. - Любой монгрел будет рад выбраться из Трущоб… Всё дело в его нерешительности. Мне нужно время, чтобы повлиять на него. Проблема… в другом.
- В другом? – заинтересованно переспросил Ясон.
Кири раздражённо цокнул языком.
- Это Рики! Похоже, он очень любит советовать всякие гадости. На самом деле, он просто завидует, что выбрали не его.
- Значит, объявился «заботливый» друг, - в голосе Ясона звучал смех.
- По-моему это не смешно. Не знаю, нужно ли вам это знать, но не так давно они были вместе, в смысле, жили вместе. Хотя сейчас они, вроде, расстались.
- …
- В Трущобах это нормально. Женщин там почти нет и поэтому они в лучшем положении. А всё просто потому, что они могут иметь детей. И с ними сразу обращаются не хуже, чем в гаремах Мидаса. В Трущобах целая куча парней, которым негде и не с кем, зато женщины всегда нарасхват. А это всё просто для сохранения вида, они так говорят. Смешно, ей богу. Раз очевидна нехватка женщин, почему бы вам не создавать детей искусственным методом? К тому же вам не кажется, что традиционное появление детей – это пережиток прошлого?.. Без денег, без желаний, в конце концов, без женщин, постепенно начинаешь задумываться, а стоит ли продолжать такую жизнь. И ничего не станет лучше, даже если поменять пол. Ну вот, в итоге, парни и сходятся друг с другом.
- Исходя из вышесказанного, можно предположить, что и у тебя есть партнёр.
- Я… не продаю себя по дешёвке.
Говоря это, он из-под полуприкрытых век посмотрел на Ясона, как бы говоря: «Если вы предложите, я не откажусь стать вашим петом».
Ясон ответил ему обычным непроницаемым взглядом.
Кири опустил глаза и усмехнулся.
Когда началась эта история, Кири часто спрашивал себя, что такого Ясон нашёл в Гае. Он ломал голову, пытаясь понять, почему блонди не выбрал его.
«Почему? У меня ведь фигура намного лучше», - эта мысль вызывала лишь затаённую злобу, которая продолжала мучить его.
- Пожалуй, вы человек со странностями. Не знаю, стоит ли мне это говорить, но… ведь речь идёт о второсортном монгреле из Трущоб, давно вышедшем из перспективного возраста, едва умеющем читать и писать. Почему представителю Элиты не взять себе пета, выращенного в Академии?
Кири не старался казаться лучше. Какой смысл демонстрировать манеры, если и так с первого взгляда ясно, что ты вырос в Кересе. Он предпочитал естественное поведение навязанной ему вежливости.
Хотя, казалось, Ясон не придавал этому особого значения.
- Дело вкуса, - с насмешкой ответил он.
«Почему блонди из Танагуры так интересуется монгрелом из Трущоб?»
Для Кири желание узнать причину было вполне логичным, но он воздержался от дальнейших расспросов.
Встреча с Ясоном в толпе Мистраль Парка казалась Кири одной из тех редких возможностей, которые предоставляются раз в жизни.
Всё начинается с какого-то событья, и неважно, насколько оно ничтожно. Такие мелочи, как столкновение с человеком и обмен парой реплик, могут – неизвестно, к лучшему или нет – открыть новые перспективы.
До встречи с Ясоном у Кири никогда не было таких перспектив.
Будучи никем, он просто сидел и ждал, не зная, сможет ли изменить что-нибудь, день за днём растрачивая себя на злость от собственного бессилия.
Но теперь всё изменилось. Он чувствовал себя по-настоящему живым. И уже ради этого ощущения стоило дорожить хрупкой и ненадёжной связью с Ясоном.
Понимая, как неустойчивы его позиции, он знал, что лучше укреплять их медленно и постепенно, не пытаясь получить всё и сразу. «Всё или ничего» было не лучшей тактикой, чтобы вырваться из Трущоб.
В любом случае, на данный момент он получал поддержку только от Ясона. Блонди не испытывал предубеждения относительно его происхождения, полагаясь только на свой вкус… А Кири снова и снова повторял себе, что того, что есть у него сейчас, более чем достаточно, и нужно просто потерпеть.
Они поговорили ещё немного, прежде чем прозвучал музыкальный сигнал, означающий приход следующего гостя. Кири поднялся со своего места и вышел.
Когда он исчез, Ясон улыбнулся жестокой ледяной улыбкой охотника, заманивающего в сеть свою жертву.
Его одиночество нарушил Рауль, появившийся сразу после ухода Кири.
- Надеюсь, я не помешал?
Ясон натянуто засмеялся.
- Ничего страшного.
- Правда? А этот Кири удостоил меня таким хмурым взглядом, когда проходил мимо.
- Тебе показалось.
- Почему бы тебе ни попробовать с ним, хотя бы раз? Разве он не этого добивается? Это он повзрослеет и станет приветливее.
Выражение лица Ясона оставалось таким же безразличным:
- А, может, ты сам, Рауль?
- Ты шутишь? В отличие от тебя я не настолько терпелив и самоуверен. Если бы это был кто-то адекватный из Мидаса, ещё ладно… Но приручать дикого монгрела… Нет, спасибо. Даже не проси. Мне больше удовольствия доставляет наблюдение за вирусом в микроскоп.
Рауль Ам, биотехнолог и единственный близкий друг Ясона, был известен своим индивидуализмом.
- Ты подумай, ведь хотя качество и оставляет желать лучшего, из него вполне можно сделать пета. Он же тебе нравится, так? У него острый ум, он беспечен, не стеснителен и главное, не на столько упрям, как тот другой, - Рауль широко улыбнулся.
- К несчастью, копия никогда не сравнится с оригиналом.
- Эй, не надо только говорить как эти старые федералы. Именно копии делают оригинал ценным раритетом. Если немного постараться, Кири может стать вполне сносным петом. Таким образом ты сможешь показать, на что способен. Или ты вдруг стал осторожным?
- Не слишком ли много ты берёшь на себя? Ты ведь пришёл не для того, чтобы обсудить Кири? Что-то случилось?
Рауль слегка пожал плечами.
- Ничего особенного. Просто до меня дошли странные слухи. Говорят, в Трущобах появился кто-то, похожий сам знаешь на кого.
- Логично, это он и есть… Только информация поздно дошла до тебя. Он там уже год.
Улыбка пропала с лица Рауля.
- Это не смешная шутка, Ясон. По правилам петы, чей лимит исчерпан, должны быть переработаны или отправлены в Мидас. Или ты считаешь, что блонди может игнорировать законы?
- Да нет… Я только снял кольцо, хотя, очень возможно, что он считает себя теперь полностью свободным.
- Если ты снимаешь кольцо, то должен отменить его регистрацию. Таковы правила.
- Рики – монгрел из Трущоб. У него нет регистрации в Мидасе.
- !!
- Законы о петах распространяются только на жителей Мидаса, так что проблем быть не должно, - спокойно сказал Ясон.
Рауль промолчал, не зная, что возразить. Он не изменил своего отношения к происходящему, но его передёрнуло от того, как Ясон умудрялся трактовать законы, чтобы оправдать своё поведение.
- Мне потребовалось три года, чтобы приручить Рики. Три года, Рауль. Неужели, ты думаешь, что я могу вот так просто отпустить его. Я снял кольцо, но только чтобы дать ему передышку на время. Даже упрямый монгрел задохнётся, если слишком затянуть ошейник. Я бы не хотел, чтобы он стал, как другие петы, вилять хвостом, крутясь у ног хозяина. Монгрел из Трущоб не должен потерять свойственной ему гордости, поэтому я решил отпустить его на год. Но сейчас отведённое ему время подходит к концу. Зная его характер, глупо надеяться, что он вернётся по собственной воле. Как его хозяин я должен устроить всё так, чтобы у Рики не осталось другого выбора, кроме как вернуться ко мне.
На губах Ясона была обычная аристократическая улыбка. Рауль безуспешно пытался понять друга.
- Чего ты добиваешься, используя Кири?
- Ничего серьёзного. Мне просто интересно, что предпочтёт Рики – гордость или старое чувство.
- Он же обычный пет. Хуже – он грубый мусор из Трущоб… Почему ты так ослеплён им? Ты не похож на себя обычного.
Не похож… на себя обычного.
Ясон опустил глаза и вздохнул.
- Обычный пет… Если бы это было так, я бы не держал его у себя три года. Сначала это было просто капризом. Потом я осознал, что мне постоянно нужен секс с Рики. Особенно после того случая с Мимеей… тогда я понял, что не могу сопротивляться человеческим чувствам. Будешь ли ты смеяться, Рауль, если я скажу, что люблю Рики?
Рауль широко распахнул глаза. Он не промолвил ни слова. Нахлынувшие на него удивление и смущение прогнали прочь все мысли.
Губы Ясона изогнулись в горькой усмешке.
Ясон Минк был сыном Юпитер, избранным для того, чтобы управлять Танагурой. Он был новым видом, созданным искусственным интеллектом.
Долгое время Ясон жил в полном согласии со своей Создательницей и гордился тем, что разделяет её стремления. Он был твёрдо убеждён в своём превосходстве над расой людей (и доволен им). До встречи с Рики можно было бы без всяких сомнений сказать, что Ясон никогда не соприкасался с обычными низменными чувствами людей из плоти и крови.
Чтобы подчеркнуть процветание Танагуры, Ясон считал важным поддерживать Мидас и принимал факт содержания петов как сам собой разумеющийся.
Ясон видел единственной перспективой монгрела бессмысленное старение, но Рики преподносил ему всё новые сюрпризы. Блонди нравилась жизненная сила, исходящая от его гибкого тела, горячность и дикий нрав. Но, наблюдая за монгрелом, Ясон всё яснее осознавал, что привилегией выражать свои чувства обладают только люди из плоти и крови.
Ясон неожиданно столкнулся с вопросом: как это – жить без правил и контроля?
Думая об этом, он испытывал странное ощущение – как будто где-то внутри него шевелилась скользкая змея. Эта иллюзия была настолько реальной, что даже вызывала тошноту. Понимание того, что он попал в ловушку собственной гордости, вызывало у него лишь горькую усмешку.
Быть может, он просто слишком хотел Рики.
Быть может, он просто завидовал такому гибкому, полному жизни, такому человеческому телу.
Казалось, совсем несложно отказаться от этих мыслей, прогнать их прочь… Но разве возможно закрыть отворённую однажды дверь и вернуться к началу?
Ясон ощущал, как в его сердце вспыхнул слабый огонёк человеческого чувства.
Танагура. 22:00
Скрытый тёмным покрывалом ночи, город не спал. В нем стирались границы времени суток. Тяжёлое дыхание города не замолкало ни на минуту. Не требуя остановки или перерыва, он просто наслаждался равномерным течением времени.
Танагура была прекрасна.
Подобно королеве ночи, она утопала в роскоши, безмолвно продолжая бесконечный спор с Мидасом.
читать дальшеНа последнем этаже огромного небоскрёба, где находились самые дорогие в Танагуре апартаменты, ждал Кири.
Стены цвета слоновой кости, казалось, успокаивали.
На полу лежал толстый ковёр, вся мебель имела одинаково приятный бархатистый оттенок. Комнату наполняла уютная тишина.
Кири тихо вздохнул. Для того, кто провёл жизнь на грязных улицах Кереса, всё это было слишком соблазнительным.
В окна заглядывала ночь. Пряча все изъяны за радостным блеском огней, она представала яркой и соблазнительной.
Роскошь Мидаса с такой высоты выглядела как-то особенно, по-новому. Взгляд терялся в бескрайнем море света.
«Похоже на галлюцинации от хорошей выпивки».
Кири прикрыл глаза.
Это был третий раз, когда он, придя сюда на встречу, мог любоваться видом Мидаса.
Впервые оказавшись здесь, он стоял совершенно опустошённый, не в силах вымолвить ни слова. Ни разу в жизни он ещё не встречал такого величия, которое заставило его потерять дар речи, и такой красоты, от вида которой его сердце забилось бы быстрее. Тогда он впервые испытал подобное потрясение.
Когда чарующая красота Мидаса предстала перед ним во второй раз, единственными его чувствами были безудержная ненависть, как никогда жгучая обида и горечь от понимания, как сильно отличается всё здесь от жизни в его родном Кересе. Зловещий блеск огней заставил его осознать, что только монгрелы, вроде него, могут замерзать в темноте.
А теперь, оказавшись в этой комнате в третий раз, он больше, чем когда-либо, желал вырваться из Трущоб.
В таинственном блеске этих огней было что-то волшебное. И это как будто обжигало всё внутри Кири, заставляя его стыдиться того, что он монгрел из Трущоб.
Голос, назвавший его по имени, вернул с небес на землю.
- Прошу прощения, я задержался, - казалось, этот тихий, глубокий голос даже, отрывая человека от его фантазий, оставлял лёгкое ощущение нереальности происходящего.
Кири медленно повернулся. На лице, исполненном идеальной, недостижимой красоты, появилась спокойная улыбка.
Самый благородный блонди Эоса… Ясон Минк.
- Ну? Как всё прошло? – спросил он повседневным тоном, усаживаясь на мягкий диван.
- Он не верит и поэтому сомневается. Ему кажется, что есть какой-то подвох.
- Понятно… Заманчивые предложения опасны сами по себе, не так ли? Я бы удивился, если бы он сразу без колебаний согласился. Что ж, значит, он осторожен. Неплохо, это радует… Скажи, какова по-твоему, реальная вероятность, что он согласится?
- Я смогу убедить его. Чего бы мне это ни стоило, - громко сказал Кири. - Любой монгрел будет рад выбраться из Трущоб… Всё дело в его нерешительности. Мне нужно время, чтобы повлиять на него. Проблема… в другом.
- В другом? – заинтересованно переспросил Ясон.
Кири раздражённо цокнул языком.
- Это Рики! Похоже, он очень любит советовать всякие гадости. На самом деле, он просто завидует, что выбрали не его.
- Значит, объявился «заботливый» друг, - в голосе Ясона звучал смех.
- По-моему это не смешно. Не знаю, нужно ли вам это знать, но не так давно они были вместе, в смысле, жили вместе. Хотя сейчас они, вроде, расстались.
- …
- В Трущобах это нормально. Женщин там почти нет и поэтому они в лучшем положении. А всё просто потому, что они могут иметь детей. И с ними сразу обращаются не хуже, чем в гаремах Мидаса. В Трущобах целая куча парней, которым негде и не с кем, зато женщины всегда нарасхват. А это всё просто для сохранения вида, они так говорят. Смешно, ей богу. Раз очевидна нехватка женщин, почему бы вам не создавать детей искусственным методом? К тому же вам не кажется, что традиционное появление детей – это пережиток прошлого?.. Без денег, без желаний, в конце концов, без женщин, постепенно начинаешь задумываться, а стоит ли продолжать такую жизнь. И ничего не станет лучше, даже если поменять пол. Ну вот, в итоге, парни и сходятся друг с другом.
- Исходя из вышесказанного, можно предположить, что и у тебя есть партнёр.
- Я… не продаю себя по дешёвке.
Говоря это, он из-под полуприкрытых век посмотрел на Ясона, как бы говоря: «Если вы предложите, я не откажусь стать вашим петом».
Ясон ответил ему обычным непроницаемым взглядом.
Кири опустил глаза и усмехнулся.
Когда началась эта история, Кири часто спрашивал себя, что такого Ясон нашёл в Гае. Он ломал голову, пытаясь понять, почему блонди не выбрал его.
«Почему? У меня ведь фигура намного лучше», - эта мысль вызывала лишь затаённую злобу, которая продолжала мучить его.
- Пожалуй, вы человек со странностями. Не знаю, стоит ли мне это говорить, но… ведь речь идёт о второсортном монгреле из Трущоб, давно вышедшем из перспективного возраста, едва умеющем читать и писать. Почему представителю Элиты не взять себе пета, выращенного в Академии?
Кири не старался казаться лучше. Какой смысл демонстрировать манеры, если и так с первого взгляда ясно, что ты вырос в Кересе. Он предпочитал естественное поведение навязанной ему вежливости.
Хотя, казалось, Ясон не придавал этому особого значения.
- Дело вкуса, - с насмешкой ответил он.
«Почему блонди из Танагуры так интересуется монгрелом из Трущоб?»
Для Кири желание узнать причину было вполне логичным, но он воздержался от дальнейших расспросов.
Встреча с Ясоном в толпе Мистраль Парка казалась Кири одной из тех редких возможностей, которые предоставляются раз в жизни.
Всё начинается с какого-то событья, и неважно, насколько оно ничтожно. Такие мелочи, как столкновение с человеком и обмен парой реплик, могут – неизвестно, к лучшему или нет – открыть новые перспективы.
До встречи с Ясоном у Кири никогда не было таких перспектив.
Будучи никем, он просто сидел и ждал, не зная, сможет ли изменить что-нибудь, день за днём растрачивая себя на злость от собственного бессилия.
Но теперь всё изменилось. Он чувствовал себя по-настоящему живым. И уже ради этого ощущения стоило дорожить хрупкой и ненадёжной связью с Ясоном.
Понимая, как неустойчивы его позиции, он знал, что лучше укреплять их медленно и постепенно, не пытаясь получить всё и сразу. «Всё или ничего» было не лучшей тактикой, чтобы вырваться из Трущоб.
В любом случае, на данный момент он получал поддержку только от Ясона. Блонди не испытывал предубеждения относительно его происхождения, полагаясь только на свой вкус… А Кири снова и снова повторял себе, что того, что есть у него сейчас, более чем достаточно, и нужно просто потерпеть.
Они поговорили ещё немного, прежде чем прозвучал музыкальный сигнал, означающий приход следующего гостя. Кири поднялся со своего места и вышел.
Когда он исчез, Ясон улыбнулся жестокой ледяной улыбкой охотника, заманивающего в сеть свою жертву.
Его одиночество нарушил Рауль, появившийся сразу после ухода Кири.
- Надеюсь, я не помешал?
Ясон натянуто засмеялся.
- Ничего страшного.
- Правда? А этот Кири удостоил меня таким хмурым взглядом, когда проходил мимо.
- Тебе показалось.
- Почему бы тебе ни попробовать с ним, хотя бы раз? Разве он не этого добивается? Это он повзрослеет и станет приветливее.
Выражение лица Ясона оставалось таким же безразличным:
- А, может, ты сам, Рауль?
- Ты шутишь? В отличие от тебя я не настолько терпелив и самоуверен. Если бы это был кто-то адекватный из Мидаса, ещё ладно… Но приручать дикого монгрела… Нет, спасибо. Даже не проси. Мне больше удовольствия доставляет наблюдение за вирусом в микроскоп.
Рауль Ам, биотехнолог и единственный близкий друг Ясона, был известен своим индивидуализмом.
- Ты подумай, ведь хотя качество и оставляет желать лучшего, из него вполне можно сделать пета. Он же тебе нравится, так? У него острый ум, он беспечен, не стеснителен и главное, не на столько упрям, как тот другой, - Рауль широко улыбнулся.
- К несчастью, копия никогда не сравнится с оригиналом.
- Эй, не надо только говорить как эти старые федералы. Именно копии делают оригинал ценным раритетом. Если немного постараться, Кири может стать вполне сносным петом. Таким образом ты сможешь показать, на что способен. Или ты вдруг стал осторожным?
- Не слишком ли много ты берёшь на себя? Ты ведь пришёл не для того, чтобы обсудить Кири? Что-то случилось?
Рауль слегка пожал плечами.
- Ничего особенного. Просто до меня дошли странные слухи. Говорят, в Трущобах появился кто-то, похожий сам знаешь на кого.
- Логично, это он и есть… Только информация поздно дошла до тебя. Он там уже год.
Улыбка пропала с лица Рауля.
- Это не смешная шутка, Ясон. По правилам петы, чей лимит исчерпан, должны быть переработаны или отправлены в Мидас. Или ты считаешь, что блонди может игнорировать законы?
- Да нет… Я только снял кольцо, хотя, очень возможно, что он считает себя теперь полностью свободным.
- Если ты снимаешь кольцо, то должен отменить его регистрацию. Таковы правила.
- Рики – монгрел из Трущоб. У него нет регистрации в Мидасе.
- !!
- Законы о петах распространяются только на жителей Мидаса, так что проблем быть не должно, - спокойно сказал Ясон.
Рауль промолчал, не зная, что возразить. Он не изменил своего отношения к происходящему, но его передёрнуло от того, как Ясон умудрялся трактовать законы, чтобы оправдать своё поведение.
- Мне потребовалось три года, чтобы приручить Рики. Три года, Рауль. Неужели, ты думаешь, что я могу вот так просто отпустить его. Я снял кольцо, но только чтобы дать ему передышку на время. Даже упрямый монгрел задохнётся, если слишком затянуть ошейник. Я бы не хотел, чтобы он стал, как другие петы, вилять хвостом, крутясь у ног хозяина. Монгрел из Трущоб не должен потерять свойственной ему гордости, поэтому я решил отпустить его на год. Но сейчас отведённое ему время подходит к концу. Зная его характер, глупо надеяться, что он вернётся по собственной воле. Как его хозяин я должен устроить всё так, чтобы у Рики не осталось другого выбора, кроме как вернуться ко мне.
На губах Ясона была обычная аристократическая улыбка. Рауль безуспешно пытался понять друга.
- Чего ты добиваешься, используя Кири?
- Ничего серьёзного. Мне просто интересно, что предпочтёт Рики – гордость или старое чувство.
- Он же обычный пет. Хуже – он грубый мусор из Трущоб… Почему ты так ослеплён им? Ты не похож на себя обычного.
Не похож… на себя обычного.
Ясон опустил глаза и вздохнул.
- Обычный пет… Если бы это было так, я бы не держал его у себя три года. Сначала это было просто капризом. Потом я осознал, что мне постоянно нужен секс с Рики. Особенно после того случая с Мимеей… тогда я понял, что не могу сопротивляться человеческим чувствам. Будешь ли ты смеяться, Рауль, если я скажу, что люблю Рики?
Рауль широко распахнул глаза. Он не промолвил ни слова. Нахлынувшие на него удивление и смущение прогнали прочь все мысли.
Губы Ясона изогнулись в горькой усмешке.
Ясон Минк был сыном Юпитер, избранным для того, чтобы управлять Танагурой. Он был новым видом, созданным искусственным интеллектом.
Долгое время Ясон жил в полном согласии со своей Создательницей и гордился тем, что разделяет её стремления. Он был твёрдо убеждён в своём превосходстве над расой людей (и доволен им). До встречи с Рики можно было бы без всяких сомнений сказать, что Ясон никогда не соприкасался с обычными низменными чувствами людей из плоти и крови.
Чтобы подчеркнуть процветание Танагуры, Ясон считал важным поддерживать Мидас и принимал факт содержания петов как сам собой разумеющийся.
Ясон видел единственной перспективой монгрела бессмысленное старение, но Рики преподносил ему всё новые сюрпризы. Блонди нравилась жизненная сила, исходящая от его гибкого тела, горячность и дикий нрав. Но, наблюдая за монгрелом, Ясон всё яснее осознавал, что привилегией выражать свои чувства обладают только люди из плоти и крови.
Ясон неожиданно столкнулся с вопросом: как это – жить без правил и контроля?
Думая об этом, он испытывал странное ощущение – как будто где-то внутри него шевелилась скользкая змея. Эта иллюзия была настолько реальной, что даже вызывала тошноту. Понимание того, что он попал в ловушку собственной гордости, вызывало у него лишь горькую усмешку.
Быть может, он просто слишком хотел Рики.
Быть может, он просто завидовал такому гибкому, полному жизни, такому человеческому телу.
Казалось, совсем несложно отказаться от этих мыслей, прогнать их прочь… Но разве возможно закрыть отворённую однажды дверь и вернуться к началу?
Ясон ощущал, как в его сердце вспыхнул слабый огонёк человеческого чувства.