[Arasi]

Глава 4



Приближался день аукциона. В полдень многолюдная круглая площадь постепенно заполнялась людьми, товарами, отзвуками оживлённых голосов - в Мидасе росло волнение. Кири говорил, что в этот раз впервые за пять лет Академия собиралась выставить на продажу своих лучших петов. Даже в Кересе, к которому аукцион не имел практически никакого отношения, не прекращали распространяться слухи.

- Чудесно! Давайте пойдём! Вход свободный. Если повезёт, выпьем на халяву. В любом случае, не вижу причин, чтобы не идти.



У Рики упрямство Кири вызывало только раздражение. Он не испытывал ни интереса к аукциону, ни желания присутствовать на подобном мероприятии.

- Ты боишься столкнуться с кем-то? - с вызовом бросил Кири.

- … В принципе, нет.

- Тогда решено. Не помешает разок прогуляться всем вместе, верно ведь? - Кири многозначительно улыбнулся ему.

Рики резко отвёл взгляд и проговорил так тихо, чтобы никто не услышал: «Что-то в этом парне мне не нравится…»

Может, он устал от того, как Кири задирал нос при том, что ему даже не исполнилось семнадцать.

(Нет, не в этом дело.)

Или, вероятно, всё потому, что Кири, будучи просто выродком на три года младше его самого, постоянно крутился около Рики.

(Нет, и это не являлось настоящей причиной.)

Рики пытался отрицать это, но в странных глазах этого надоедливого парня он видел своё отражение таким, каким был три года назад. Впервые повстречавшись с Кири, Рики не обратил на него особого внимания. Слегка удивили разные глаза, но он не придал этому значения. С каких пор Рики начал раз за разом замечать в поступках и словах Кири отражение прежнего себя?

«Будь я таким, как раньше, я бы сказал то же самое».

«Будь я таким, как три года назад, я бы точно сделал так же».

Подобные мысли постоянно возникали в его мозгу. Вскоре он осознал, что за исключением физических данных Кири похож на него во всём. Его манера говорить, жесты, даже нагловатый тон… Это было невыносимо. Ощущение того, что смотришь в лицо своему прежнему я, которое должно было давно исчезнуть, будило в нём воспоминания о том времени, вызывавшие горечь, казалось, забытую, но такую неожиданно сильную, что хотелось до крови кусать губы.



Рики вернулся в Трущобы, потому что здесь у него возникало чувство, что он может дышать свободно. Он думал, что сможет сбросить накопившееся напряжение, и делать, что ему заблагорассудится. Парадоксально: три года назад монотонно текущие дни вызывали у него тошноту, а сейчас он скучал по ним. Не в силах изменить прошлое, он чувствовал, как оно постепенно растворяется в глубоком мутном океане времени.

Но существование Кири было ошибкой в его расчётах. Уже заслышав его голос, он ощущал сильный привкус горечи во рту, от которого он не мог избавиться. Чем активнее Рики пытался не обращать внимания на слишком проницательного мальчишку, тем старательнее тот докучал ему.

В чёрных глазах Рики, раньше спокойно светившихся изнутри, вспыхивал гнев, который с каждым разом было всё сложнее контролировать. Нельзя сказать, что Рики был тем, кто незаметно наблюдает, терпеливо дожидаясь подходящего момента, но за эти три года он научился контролировать себя. Хотя нет, не лучше ли будет сказать, что эти три года заставили его научиться? По сравнению с ними вся ругань, все издёвки в Трущобах казались незначительными.

Именно мысль о том, что он может контролировать свой вспыльчивый характер, заставила его вернуться. Прежние гордость и упрямство ушли за эти три года. Но само присутствие Кири как будто возвращало прошлое. Пытаясь выглядеть невинным простодушным парнем, он воскрешал воспоминания о времени, когда Рики был таким же наглым и заносчивым. В такой ситуации было невозможно сохранять присутствие духа.



Выражение горькой ярости мелькнуло в глазах Рики, как будто с его лица соскользнула маска покорности.