"Эшли", эпилог

[arasi]

Изначально после шестой интерлюдии в "Эшли" шел эпилог. Я долго советовалась со всеми - нужен ли он - и в итоге приняла решение, что не нужен. И выложила без него. А сейчас я размышляю над тем, подавать ли "Эшли" на РСЯА, и муж высказал мысль, что можно подать с эпилогом, потому что тогда появится хоть как-то ощутимый намек на слэш в перспективе.

В общем, вот оно, пусть лежит тут - как материал для размышления.

600 слов

Эпилог

Сверху снова взвыла дрель. Что-то щелкнуло, бухнуло, затрещало. Кто-то позвал. Кто-то откликнулся. Где-то разразился канадским гимном мобильный Джека.
Новая бригада работала быстро и слаженно. Материалы поставили вперед всех сроков. Отложить инспекцию не удалось, но часть рабочих вышла во вторую смену — облагородить пожарные выходы и упорядочить хаос в административном корпусе. Джек предложил нанять еще команду — для чистовой отделки. Рэй отказался: офисные этажи и так ломились от желающих помочь.
Окно кабинета управляющего упиралось в непрезентабельный забор из профлиста. Ограждение возвели, когда начали строить корпус, да так и не снесли потом. Над лесом повисла туча, но в щель между двумя синими пластинами светило низкое закатное солнце. Ярко-рыжая полоса стелилась по земле, разделяя узкий задний двор на два треугольника.
Рэй поднял жалюзи и с опаской толкнул раму. В кабинете Эдди его неотступно преследовало предчувствие подвоха. Казалось, стол того и гляди рухнет или на стуле обнаружится скрепка. Или стеклопакет не захочет открываться вопреки противопожарным нормам и здравому смыслу.
Ручка повернулась с успокаивающим щелчком. Окно мягко распахнулось, впуская в комнату запах краски и оттепели.
Телефон завибрировал в руке: Мэгги. Голос в трубке звучал устало: она прилетит, конечно. Нужно переговорить с бухгалтером, с юристом и с одной знакомой по колледжу. Из Диллинджхолл Груп пришло первое гневное письмо, но это ерунда — бояться пока нечего…
— Знаешь, чего я боялся всю жизнь, Мэг? — перебил Рэй.
— Что какой-то старый пидорас с меткой возьмется хозяйничать в твоей жизни? — поддела она.
— Ты можешь хотя бы попытаться изобразить сочувствие...
— К тебе или к Питеру, милый?
Рэй присел на подоконник, откинулся спиной на прохладный пластиковый откос, закрыл глаза, подставляя лицо солнцу.
Мэгги хмыкнула, помолчала, уточнила с плохо скрываемым ехидством:
— Ты боялся, что кто-то начнет тобой командовать, да?
— Так точно.
— Попробует учить уму-разуму?
— А тут еще попробуй-научи!
— Разрушит все мечты о счастливой семейной жизни?
Рэй криво усмехнулся, зная: на том конце линии Мэгги его усмешку почувствует:
— А я не виноват, что этот умник искал девчонку!
Мэгги улыбнулась в ответ — неслышно, но осязаемо. Грустно улыбнулась или просто задумчиво.
— Ты должен ему сказать, милый.
— Я сказал.
Повисла пауза. Прямо над головой прогремели шаги. Что-то увесистое протащили волоком по паркету.
— И что? — спросила Мэгги.
— И ничего, — Рэй отлепился от окна и прошел по комнате. — Он сбежал к себе в Бостон. Заявил, что хочет все обдумать или как-то так.
Перед глазами плавали рыжие пятна — от солнца.
Питер разобиделся, как ребенок. На то, что Рэй не сообщил сразу. На то, что Рэй сообщил теперь. На то, что прекрасная Эшли оказалась Рэем, и, наверное, на что-то еще.
— Должна заметить, — протянула Мэгги, — ты бы на его месте без зазрения совести придушил себя нынешнего.
— Эй, я по-прежнему ищу сострадания…
— Не слишком убедительно, к слову сказать…
На улице зашелестело. Рэй вскинулся, оборачиваясь: дождь. Не дождь — ливень. И солнце все так же слепит из-под туч. Капли тяжело впечатывались в оплывающие у забора кучи грязного снега, гулко стучали по карнизам и скатам, вспыхивали искристыми фейерверками в золотой полосе света.
Со стороны города загрохотало. Рэй торопливо захлопнул окно, смахнул с подоконника влагу и замер, недоверчиво разглядывая разбушевавшуюся природу. Пожаловался:
— У нас тут гроза, представляешь? В апреле.
— Весна пришла? — откликнулась Мэгги. — Соскучился?
— Опять язвишь? Думаешь, это смешно, Мэг?
— Думаю, он вернется, милый. И недели не пройдет, могу поспорить...
Снова грохнуло — теперь прямо над головой. Не свои голосом взвыл кто-то из рабочих, раскатисто выругался Джек. Рэй торопливо попрощался. Мэгги оставила за собой многозначительную паузу.
Ливень за окном оборвался так же резко, как начался. Солнце сползло ниже, нырнуло за макушки елей. Из форточке тянуло сыростью и терпким ароматом смолы.